Góry nad bułgarskim wybrzeżem
Większość odwiedzających kojarzy Bułgarię z plażowaniem i przybrzeżnymi kurortami, podczas gdy około 30% powierzchni Bułgarii pokrywają góry. Pomimo, że najwyższe pasma górskie dominują na zachodzie Bułgarii, amatorzy pieszych wędrówek na pewno nie będą rozczarowani niższymi, ale równie urzekającymi górami w okolicach Morza Czarnego. Należą do nich Góry Strandża oraz wschodnia część najdłuższego pasma Bałkanów - Stara Płanina.
Góry Strandża (Strandzha), Bułgaria
Co Strandża ma do zaoferowania? Pasmo górskie Strandża to najmniej zaludniona część Bułgarii, która zachowała specyficzny pogański folklor (np. nestinarstwo czyli tańce na rozżarzonych węglach) oraz wiele pamiątek po starożytnych Trakach. Masowa turystyka tutaj jeszcze nie dotarła. Jest to więc idealne miejsce, aby: skorzystać z licznych wytyczonych szlaków rowerowych, pieszych i konnych; podziwiać dziewiczą naturę; odwiedzić ukryte pośród lasów wioski, w których czas stanął w miejscu kilkaset lat temu; a co najważniejsze - wypocząć z dala od zgiełku nadmorskich kurortów.
Położenie i wysokość gór Strandża
Strandża to niskie, ale stare góry usytuowane na południowym-wschodzie Bułgarii oraz w Turcji, z najwyższym szczytem - Mahya Dağı - osiągającym 1031 m n.p.m i znajdującym się po tureckiej stronie. Golamo Gradiszte o wysokości 709 m n.p.m jest z kolei najwyższym szczytem Strandży w jej bułgarskiej części.
Na terenie masywu górskiego Strandża utworzono w 1995 roku park narodowy o tej samej nazwie, który jest największym terenem chronionym w Bułgarii. Obszar ten, zamknięty w przeszłości dla turystów ze względów politycznych, jest porośnięty przez gęste lasy i słynie z bogactwa fauny i flory - można tu spotkać m.in. dziki, jelenie, rysie, wilki i szakale oraz wiele reliktowych i endemicznych gatunków.
Praktyczne rady o górach Strandża
Najlepszy czas na wędrówki po szlakach Strandży to wiosna i jesień - obydwie pory roku są tutaj ciepłe i długie.
Szlaki na terenie masywu górskiego Strandża nie należą do trudnych lub niebezpiecznych, ale ze względu na ich kiepskie oznakowanie i brak wysokich szczytów, łatwo można tu zabłądzić. Dlatego warto zaopatrzyć się w odpowiednią mapę zanim wybierzemy się na wędrówkę lub przejażdżkę rowerową. Oprócz ścieżek wiodących przez te niskie góry, do ciekawych należą również scieżki nad wybrzeżem oraz wzdłuż rzek. Większość wytyczonych tras przebiega przez małe wioski, a ich przejście zajmuje od 2 do 8 godzin.
Na terenie Strandży nie ma schronisk, ale noclegi można znaleźć bez problemu w jednym z wielu pensjonatów we wioskach: Brashlian, Kosti, Gramatikovo, Byłgari (Balgari) i Brodiłowo (Brodilovo). Wioski te przekształciły się w atrakcyjne miejsca dla turystyki wiejskiej. Bardziej luksusową opcją są hotele nad czarnomorskim wybrzeżem, które można wykorzystać jako bazę do jednodniowych wypraw w góry Strandży.
Większość wiosek i atrakcji masywu Strandża znajduje się niedaleko od Burgas (w odległości od 30 do 120 km). Z centralnego dworca autobusowego w Burgas kursują autobusy do większości wiosek Strandży co najmniej 2 razy dziennie.
Stara Płanina (Bałkany), Bułgaria
Położenie i wysokość pasma górskiego Stara Płanina
Stara Płanina jest najdłuższym i najważniejszym pasmem Bałkanów, przecinającym Bułgarię od jej zachodniego krańca aż po wybrzeże Morza Czarnego. Rozciągając się na długość 550 km, Stara Płanina tworzy klimatyczną barierę pomiędzy chłodniejszą północą Bułgarii, a cieplejszą południową częścią kraju.
Pasmo górskie Stara Płanina dzieli się na 3 części: Bałkan Zachodni, Centralny i Wschodni. Najwyższą częścią Starej Płaniny jest Bałkan Centralny z górą Botev (2376 m n.p.m.). Bałkan Wshodni to z kolei najniższa część Starej Płaniny, z najwyższym szczytem Razbojna, osiągającym zaledwie 1128 m n.p.m. Na całej powierzchni masywu Starej Płaniny znajduje się sporo schronisk oraz wytyczono wiele szlaków turystycznych.
Wschodni Bałkan - nadmorska część Starej Płaniny
Wschodni Bałkan to najniższy, a zarazem najbliższy do Morza Czarnego, fragment masywu górskiego Stara Płanina. Rozciąga się od przełęczy Wratnik do przylądka Emine nad czarnomorskim wybrzeżem. Ta część Starej Płaniny ma pagórkowaty charakter, łagodniejący wraz z bliskością do morza, co czyni ją łatwo dostępną dla odwiedzających.
Do najczęściej odwiedzanych miejsc Wschodniej Płaniny należą Park Przyrodniczy "Sinite Kamani" i miasta utrzymane w stylu bułgarskiego Odrodzenia oraz tzw. Jeździec z Madary czyli wpisana na listę UNESCO średniowieczna, wykuta w pionowej skale płaskorzeźba jeźdzca na koniu.
Park Przyrodniczy "Sinite Kamani" to ponad 11 hektarów chronionego obszaru o dużym zróżnicowaniu biologicznym, a dodatkowo na pasie migracji ptaków "Via Pontica". Znajdujący się na terenie parku wyciąg krzesełkowy ułatwia szybkie dotarcie (20 minut) do wyżej położonego obszaru - Karandila - znanego w tej części Bułgarii górskiego ośrodka wypoczynkowego. Park posiada ponad 50 oznakowanych scieżek, a jego naturalne warunki pozwalają na uprawianie licznych sportów, a w tym wspinaczkę górską, alpinizm jaskiniowy, jazdę na rowerze, paralotniarstwo, jazdę na nartach i górskie wędrówki.
Dojazd do "Sinite Kamani" z Burgas zajmuje ok. 1 godzinę 40 minut, a więcej na temat parku można dowiedzieć się na miejscu.
Kom - Emine ('Szlak przyjaźni')- najdłuższy górski szlak Bułgarii
Dla entuzjastów górskich wędrówek, istnieje możliwość przejścia najdłuższego szlaku turystycznego w Bułgarii o długości 650 km, który przebiega przez pasmo górskie Starej Płaniny, od granicy z Serbią nad Morze Czarne. Przejście tej wymagającej trasy zajmuje około 20 - 25 dni, a obecny rekord osiągnął maratończyk, który ją przebiegł w 5 dni i 17 godzin!
Na szlaku Kom - Emine znajdują się liczne schroniska, w rozsądnych od siebie odległościach, gdzie można wypocząć po całodniowej wędrówce i zjeść (zazwyczaj zaopatrzone są one w jedzenie i napoje). Cały szlak jest dobrze oznaczony, gdyż jest częścią europejskiego szlaku turystycznego E3.